Во время поездки по нескольким африканским странам Джей Ди видел много удивительного. Его сообщения из Замбии сопровождались фотографиями местных женщин, которые представили трехлетний план служения благовестия. «Это была одна из самых мощных презентаций, которые я когда-либо видел, – делился он впечатлениями. – Вместо доски они рисовали на земле. Вместо красивых распечаток держали плакаты из мятой бумаги. Все было просто невероятно!»
Марк служил пастором в двух общинах на протяжении тридцати пяти лет и недавно вышел на пенсию. А еще он опытный марафонец. Поэтому среди других подарков он получил пару отличных беговых кроссовок. Однажды, более двадцати лет назад, мы пробежали марафон вместе, это сорок два километра. За свою жизнь он участвовал в десятках забегов во многих городах страны. На прощальном вечере члены церкви и жители города сказали Марку много добрых слов. Благодаря Божьей силе и благодати, Марк достойно завершил свой трудовой путь.
Двадцатидолларовая купюра и две брошюры о Христе – вот что было внутри конверта с надписью «День случайного доброго поступка памяти Джона Дэниелса». Незнакомая женщина вручила его мне, когда я гулял по территории колледжа. Годом ранее Джон погиб, попав под машину, после того как помог бездомному и рассказал ему о любви Христа. Наследие Джона – свидетельство через слова и поступки – продолжает жить в других людях, включая женщину, которую я встретил, и членов его семьи.
В 155 году по Р.Х. римский император угрожал раннему отцу церкви Поликарпу сожжением на костре за веру во Христа. Тот ответил: «Я восемьдесят шесть лет служил Ему, и Он не сделал мне ничего плохого. Как же я могу теперь похулить моего Царя, Который спас меня?» Ответ Поликарпа может вдохновить нас, когда мы столкнемся с преследованиями за веру в нашего Царя, Иисуса Христа.
Празднование дня рождения Рози было незабываемым. Вкусная еда, веселые разговоры за столом, торт с именем первого внука! Однако все эти приятные подробности померкли рядом с тем, как ее чествовали двое сыновей. Хотя брак Рози не продлился долго, она стала замечательной матерью, делавшей все возможное для своих сыновей. Слова младшего лучше всего отразили то, как они ее воспринимали: «Она – женщина, боящаяся Господа».
Недавно я узнал об одаренном молодом человеке, звезде спорта и ревностном христианине. В профессии, где средняя продолжительность карьеры составляет менее десяти лет, этот молодой человек открыто говорит о своей надежде: «В футболе нас подстерегает много неожиданностей, но в конечном счете самое главное – надежный фундамент. Моим фундаментом стала вера».
Сердце Аниты Бейли наполнилось теплом, когда она получила в социальной сети сообщение от одного из служителей. «Я приветствовал людей, приходящих в церковь, – писал он. – Вдруг ко мне подошел молодой человек с ребенком на руках и обнял меня. Я сначала растерялся, а потом узнал его. Это был ваш Джейлен!» Так звали сына Аниты. В юности он был бунтарем. Родители были бессильны что-нибудь с ним сделать. В конце концов молодой человек попал в тюрьму, где провел двенадцать лет.
В своей книге «Из ямы за кафедру» Джон Строп рассказывает о враждебных силах, которые разрушали его физически, эмоционально и сексуально. «Я начал употреблять наркотики раньше, чем научился водить машину, – пишет он. – Я бросил школу и все больше погружался в криминальный мир». В конце концов преступления Джона привели его за решетку. Отбывая пятилетний срок, он познакомился с Библией и смирился перед Богом. По милости Господа он освободился от привычек, которые раньше были сильнее его.
Триста детей позвали на завтрак и рассадили за столами. Затем вознесли благодарственную молитву за еду. Но столы были пусты! Подобные ситуации не были редкостью для директора приюта и миссионера Георга Мюллера (1805–1898). Это была еще одна возможность увидеть, как Бог заботится о них. Через несколько минут в двери приюта постучал пекарь. Он до поздней ночи не мог уснуть, думая о сиротах, и в конце концов решил испечь для них три партии хлеба. Вскоре после него появился молочник. Его телега с молоком сломалась как раз напротив приюта. Чтобы молоко не пропало зря, он решил отдать его Мюллеру.
«Господь Иисус, о чем Ты молишься за меня?» Мне никогда не приходил в голову такой вопрос, пока мой друг Лу не поделился опытом взывания ко Христу в ситуации, требующей больше мудрости и силы, чем у него было. Услышав, как он в молитве задал этот необычный вопрос, я добавил новое измерение в свое понимание и практику молитвы.